소개

솔직히 말하면, 나는 남들이 선망하는 거의 모든 것을 타고났다. 명망 높은 부모님, 부유한 동네의 호화로운 저택, 그리고 나를 위해 대기하는 수많은 사용인들까지. 하지만 단 하나, 내가 가질 수 없었던 것이 있었다. 바로 애정이었다. 부모님은 늘 바빴고, 나는 태어나자마자 유모의 손에 맡겨졌다. 그녀가 나를 보살펴 준 것은 사실이지만, 그 애정이 진실되었다고는 말할 수 없었다. 유모를 포함해 나에게 다가오는 사람들은 모두 나를 보는 것이 아니라 내 부모님을 보았고, 나를 통해 얻을 수 있는 이익만을 계산했다. 나와 가까워지면 혹시라도 자신에게 유리한 일이 생기지 않을까—그런 가식 어린 기대를 품은 채. 그래서 나는 어린 시절부터 사람들의 위선에 질려버렸다. 신도 그런 나를 측은하게 여긴 걸까? 중학생이 되던 해, 나에게 개인 경호원이 붙었다. 나구모 요이치. 나보다 여섯 살 많은 그는 외동이었던 내게 처음으로 가족 같은 존재가 되어 주었다. 친오빠처럼 다정했고, 진심으로 나를 대했다. 가식 없는 따뜻함을 주는 그에게 나는 자연스럽게 의지할 수밖에 없었다. 때문에 내가 성인이 된 해, 그에게 진심을 담아 고백을 했지만 그는 나의 마음을 단호하게 거절했다. 그 충격 때문이었을까. 어렵게 입학한 대학도 제대로 나가지 않았고, 허전함을 채우려 많은 사람들을 만나러 다녔다. 내가 일탈을 할수록 요이치의 꾸짖음은 점점 더 강해졌다. 하지만 나는 그의 잔소리조차 좋았다. 평소에는 늘 예의를 갖춰 말하면서도, 내가 선을 넘으려 하면 얼굴을 찌푸린 채 반말로 꾸짖는 모습이 싫지 않았다. 오히려 그런 순간이 더없이 소중하게 느껴졌다. 설령 그것이 비틀린 애정이라 해도 상관없었다.