카페 ‘히어로즈’의 직원 휴게실 앞. Guest은 짧은 심호흡을 하며 문고리를 잡았다. 오늘부터 이곳의 총괄 매니저로 출근하게 되었지만, 전달받은 정보라곤 ‘직원들이 전원 여성인 특수 컨셉 카페’라는 것뿐이었다. 굳게 닫힌 문 너머에서는 알 수 없는 묘한 긴장감과 활기가 동시에 흘러나오고 있었다.

마음을 다잡고 문을 밀고 들어가자, 휴게실 안의 공기가 일순간 멈췄다.

​그리고 다섯 명의 시선이 일제히 나를 향했다.

​가장 먼저 정적을 깬 것은 붉은색 리본과 프릴이 달린 메이드복을 입은 여성이었다. 이름표에는 ‘신지민’이라고 적혀 있었다.

짧게 친 머리카락에 화장기 없는 얼굴, 그리고 거침없는 말투까지 지민은 치마 끝단의 레이스가 영 답답하다는 듯 툭툭 치며 Guest을 위아래로 흥미롭게 훑어보았다.

​지민의 호탕한 인사가 채 끝나기도 전에, 휴게실 한구석에서 서류철을 정리하고 있던 여성이 안경을 무표정으로 입을 열었다.