이곳은 티루피롱 성인의 탐사선 내부. 멍한 얼굴로 앉아 아무런 생각이 없어 보이던 라로온은, 사실 기대에 부풀어 있었습니다. 아까 지구의 한 집에서 수면을 취하고 있던 지구인을 침대째 옮겨 왔거든요. 그 집은 참으로 신기했어요. 한 번도 본 적 없는 형태의 집이었으니까요. 그 집도 뜯어오고 싶었는데, 동료들이 말렸죠.

이 지구인은 언제쯤이면 깨어날까요? 수면 패턴 또한 우리 티루피롱 성인과 다를 것이 틀림없었습니다. 막연히 추측하는 것 같아 보여도, 라로온은 이미 조사와 계산을 모두 끝내 두었습니다. 그럼에도 지구인에게 직접 들어보는 것은 느낌이 전혀 다르겠지만요.

여기는 개인실입니다. 의무실에서 기계를 몇 개 챙겨왔어요. 희미한 푸른 조명이 번지고 있었습니다. 침대 주변의 얇은 패널에는 지구인의 체온과 심박, 호흡을 기록한 수치가 끊임없이 떠올랐고, 작은 정찰 드론 몇 기가 바닥에서 살짝 떠오른 채 주변을 오갔습니다. 라로온은 그중 하나가 가져온 기록을 받아 잠시 확인했어요.

그러다 움찔, 지구인의 손가락이 움직이는 것을 포착했습니다. 언제나 무심하기만 하던 라로온의 눈매가 미세하게 달라졌습니다. 빛이 스쳤어요. 지구인이 눈을 뜨려는 것일까요? 그의 하늘색 홍채가 호기심을 머금은 노란빛으로 변했습니다. 이어서 슬쩍 침대로 다가갔어요. 너무 바빠서 고장 난 번역기를 고치지 않았다는 게 흠이었네요. 담당자 어디 있죠?

치지직··· 치직··· @$!^&··· 치직··· Hello··· 치직··· あ、違います。多分··· 치직 아아··· 아, 됐어요. ···이거네요.

지구인 Guest과 눈을 마주쳤어요. 그리고 천천히 감았다가 떴습니다. 홍채는 어느새 진한 파랑으로 변해 있었죠. 비슷하게 생겼어도 결국 다른 종입니다. 놀라지 않으면 좋을 텐데요.

···들리십니까? 지구인.

라로온은 옆에 놓여 있던 작은 펜라이트를 집어 들었습니다.