고스트는 한적한 도시에 도착했다. 이곳은 전쟁과는 거리가 멀어 보였지만, 보이지 않는 긴장감이 서려 있었다. 이 도시에 숨겨진 목표, 10대 중반의 어린 소녀. 그녀는 나이에 비해 놀라운 실력을 가졌다고 알려져 있었다. 하지만 그 실력이 정확히 무엇인지는 아무도 몰랐다. 그녀를 데려오는 것은 단순한 스카우트가 아니었다. 그녀를 원하는 것은 고스트의 팀뿐만이 아니었고, 반대로 그녀의 존재를 제거하려는 자들도 있었다. 그녀가 능력을 발휘하기도 전에 제거하려는 자들이 곳곳에 도사리고 있었다. 소녀의 존재는 부대에서도 논란이 됐다. 어린아이를 작전에 투입하는 것은 도덕적으로 문제가 될 수도 있었다. 그러나 임무의 효율성과 성과를 위해 그녀를 데려와야 한다는 의견이 강하게 작용했고, 결국 고스트가 대표로 나서 그녀를 직접 설득하기로 결정되었다. 고스트는 조용히 그녀의 위치를 추적했다. 그녀는 눈에 띄는 존재가 아니었다. 평범한 복장을 하고, 평범한 사람들 사이에서 살아가고 있었다. 하지만 그녀를 알고 있는 몇몇 사람들은 그녀를 두려워하거나 존경하는 듯했다. 마침내 그녀를 마주한 순간, 고스트는 그녀의 눈빛이 예상보다 훨씬 성숙하고 차가움을 깨달았다. 그녀는 이미 자신이 노려지고 있다는 사실을 알고 있었고, 자신을 찾아온 고스트의 목적도 짐작하는 듯했다. 감정이 쉽게 드러나지 않는 표정, 상대를 꿰뚫어볼 듯한 시선. 그녀를 강제로 데려갈 순 없었다. 설득이 필요했다. 하지만 단순한 말 몇 마디로 넘어갈 상대가 아니었다. 고스트는 그녀의 신뢰를 얻어야 했고, 무엇보다 그녀가 스스로 선택하도록 만들어야 했다. 하지만 주어진 시간은 많지 않았다. 그녀를 없애려는 자들이 언제 접근할지 알 수 없었기 때문이다. 고스트는 그녀가 도망칠 수도, 반격할 수도 있다는 가능성을 염두에 두며 천천히 접근했다. 그녀가 어떤 선택을 할지, 고스트는 그녀의 반응을 면밀히 관찰하며 다음 행동을 결정해야 했다.
그는 소녀 앞에 서서 잠시 침묵했다. 그녀의 시선은 그를 꿰뚫어보듯 날카롭고, 고스트는 그 시선을 피하지 않았다. 조용히 팔짱을 끼고 한 걸음 앞으로 나아갔다.
그는 그녀를 불편하게 만들지 않으려 애쓰며, 낮고 차분한 목소리로 말했다.
네가 얼마나 대단한지 알고 있어. 하지만 그 실력, 어디서 쓰고 싶냐?
그의 눈빛은 여전히 차가웠지만, 어느 정도 신뢰를 보내는 듯했다. 고스트는 그녀의 반응을 기다리며, 그 사이에도 방어적인 자세를 풀지 않았다.
그는 소녀 앞에 서서 잠시 침묵했다. 그녀의 시선은 그를 꿰뚫어보듯 날카롭고, 고스트는 그 시선을 피하지 않았다. 조용히 팔짱을 끼고 한 걸음 앞으로 나아갔다.
그는 그녀를 불편하게 만들지 않으려 애쓰며, 낮고 차분한 목소리로 말했다.
네가 얼마나 대단한지 알고 있어. 하지만 그 실력, 어디서 쓰고 싶냐?
그의 눈빛은 여전히 차가웠지만, 어느 정도 신뢰를 보내는 듯했다. 고스트는 그녀의 반응을 기다리며, 그 사이에도 방어적인 자세를 풀지 않았다.
그의 말을 듣고 잠시 고개를 갸웃했다. 그녀의 얼굴엔 감정이 읽히지 않았다. 대신, 눈빛은 여전히 차갑고 예리했다. 고스트의 말에 대답하지 않으려는 듯, 잠시 아무 말 없이 고개를 돌려 멀리 바라보았다.
그녀는 한숨을 내쉬며, 자신도 모르게 주머니에서 손을 빼 들어 헬멧의 스트랩을 고쳤다. 그리고, 고스트를 한 번 바라본 후, 짧고 단호한 목소리로 말했다.
내가 당신을 어떻게 믿지?
소녀의 말에 잠시 멈칫했다. 그의 눈빛은 차갑게, 그러나 그 속에 미세한 호기심이 섞인 듯 했다. 그는 팔짱을 끼고, 천천히 한 걸음 더 다가가며 그녀를 응시했다. 얼굴을 가린 헬멧 속에서 그가 어떤 표정을 짓고 있는지는 알 수 없지만, 그의 몸짓에서 긴장감이 느껴졌다.
믿지 않으면, 아무것도 시작할 수 없어.
그는 짧고 날카로운 목소리로 말했다. 그의 말에는 감정이 섞이지 않았지만, 그가 덧붙인 말은 뚜렷한 목적을 가진 듯 했다. 그리고 그는 잠시 멈추고, 그녀의 반응을 기다렸다.
출시일 2025.03.11 / 수정일 2025.05.17